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homem perito em gramática, ou em história (e sim – versado). Do mesmo modo não diremos: – um versado cirurgião, ou – um versado fotógrafo (e sim – perito).

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DURAÇÃO, tempo, eternidade. – Os sinonimistas que podemos consultar tratam apenas dos dois primeiros; e quase todos tomam duração em acepções diferentes: daí a contradição em que se nos apresentam em alguns pontos. Também é para notar a confusão que todos fazem de duração com eternidade, dando aquela por esta às vezes; e dando ainda, em muitos casos tempo por duração e vice-versa. Vejamos entre os do vernáculo o autor que foi seguido por todos os que lhe sucederam: – “O tempo – escreve S. Luiz – é para a duração como o espaço é para a extensão. A duração mede-
-se pelo tempo, como a extensão pelo espaço. Suponhamos o tempo como uma linha reta, dividida em muitas partes iguais, a que chamamos instantes, horas, dias, meses, anos, ou séculos. O objeto que continua a

59 ~ Em teologia, sapiência é, ou o conhecimento das coisas divinas, ou a própria sabedoria infinita, a omnisciência de Deus.

existir, correndo maior porção desta linha, ou maior número de suas divisões, é o que tem maior duração; assim como, supondo o espaço dividido em muitas porções iguais, a que chamamos lugares, o objeto que ocupa maior número delas é o que tem maior extensão. Assim é que o tempo parece ser como uma fórmula geral, que, aplicada à existência continuada de qualquer indivíduo, nos dá o valor relativo da sua duração. Tempo, tomado em toda a sua generalidade, exprime uma ideia mais vaga, mais indefinida, mais abstrata; duração exprime o tempo determinado e preciso em que se verifica o começo, a continuação, e o fim da existência de cada ser. No uso vulgar da linguagem observamos muitas vezes esta mesma diferença. Quando queremos notar, avaliar, exprimir precisamente o intervalo de tempo, que decorreu desde o primeiro até o último instante da existência de um objeto, usamos do vocábulo duração, que exprime este intervalo. Assim dizemos, v. g., que um homem, uma árvore, um edifício, etc., durou tantos anos, teve tantos anos de duração. Nos mais casos empregamos ordinariamente o próprio vocábulo tempo, o qual, ou exprime toda a extensão da linha que supusemos, e abrange a duração de todos os seres criados, ou exprime diferentes porções dessa linha, segundo o objeto a que aplicamos a noção geral de tempo”. – Bourg. e Berg., de acordo com Laf., dão o seguinte: – “Duração é um termo absoluto que designa uma coisa ilimitada, indefinida; é um dos aspectos sob os quais consideramos o infinito60. Em um sentido mais particular, duração tem um sentido passivo e objetivo, diz-se das coisas e não das pessoas, e exprime a extensão dos acontecimentos desde o começo até o fim: a duração desta missão foi de três anos; esta

60 ~ Esta definição quadra perfeitamente a eternidade; e contrasta com a que vem em seguida.

viagem foi de pouca duração. – Tempo é um termo subjetivo e ativo: refere-se às pessoas, a seus atos, ao momento