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). O diâmetro passa pelo centro da circunferência (não – pelo meio). O centro da terra – é uma coisa: o meio da terra – é outra; ou pelo menos esta não é forma tão precisa como aquela. Em grande número de outros casos não seria possível usar um pelo outro. – Na linguagem vulgar, no entanto, não se reconhece, nem sempre, tão rigorosa distinção. – Em muitos casos poderia também confundir-se meio com seio. Mas este último sugere ideia de conchego, carinho, conforto; e além disso meio é mais extenso e genérico. Estou afinal no meio dos meus amigos (como poderia estar no meio de bandidos). Até que enfim restituiu-me a sorte ao seio de minha família. Em nenhuma dessas frases seria próprio substituir nenhum dos dois vocábulos. – Cerne é “a parte mais dura de muitos vegetais, porque os há que não chegam a ter cerne”. – Me-

dula é “o âmago, a substância mole que se encontra no centro das árvores, dos ossos” etc. – Miolo (corrução de medula) é “frequentemente empregada pela própria latina: pode definir-se, no entanto, esta palavra miolo como designando toda a parte do pão contida dentro da côdea, ou tratandose de certas frutas, o que fica por dentro da casca”. – Coração só figuradamente é que entra neste grupo, para exprimir o núcleo, a parte onde está a força, a vida, o sentimento característico das coisas, quer abstratas quer concretas. Feriram a França no coração. Naquela terra está o coração da pátria. Também dizemos – o coração da noite – para exprimir a plenitude dela; – o coração da África indicando o meio dela, a parte central.

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AMAINAR, afrouxar, enfraquecer, abater, abrandar, diminuir, sossegar, acalmar, serenar, suavizar, tranquilizar, atenuar. – Estes verbos têm de comum a ideia de “diminuir de intensidade”. – Amainar emprega-se quando a coisa se caracteriza pela agitação, pelo furor, pelo estrondo, pelos estragos que causa. Amaina o temporal, a cólera divina, a discórdia. – Afrouxar aplica-se ao que está apertado, teso; enfraquecer ao que é ou está forte; abater ao que está elevado, altivo, crescido; abrandar ao que é duro, áspero, furente; sossegar ao que está inquieto, ou, por analogia, ao que parece irritado, em delírio; acalmar aplica-
-se ao que está em alto grau de intensidade.
– Diminuir é o mais genérico do grupo: diz “reduzir a força, fazer baixar, descer, etc.”. Afrouxam-se os grilhões, os laços que prendem alguma coisa, as cordas de um instrumento. Enfraquece o exército pelas deserções; enfraquece a mocidade vencida pelo vício. Abatem as desgraças aquele orgulho; abateu com as chuvas o rochedo. Abrandam-se dores, cóleras, castigos, selvagerias. Sossega o

enfermo, o desordeiro, o revoltado. Acalma-
-se a turba que bramava; o pranto, a dor, as aflições. Diminuem as águas da enxurrada; diminui o furor; diminui a tristeza; diminuem as forças; diminui-se o prazo, o comprimento, a extensão, o volume, o peso, o rigor, etc. – Serenar, como diz o próprio radical, é “fazer sereno”, diminuindo a agitação, a força, a intensidade, tanto